1.  Щенки
         2.  Ищите собаковода
         3.  Кобель или сука
         4.  Окрас
         5.  Выбор
         6.  Выставочные щенки
         7.  Щенки-компаньоны

Очень важно при покупке щенка сразу принять правильные решения. Если вы приобретете щенка не подходящей для вас породы, то сделаете несчастным как себя, так и щенка. Помните, что собака с нормальной здоровой жизнью может жить приблизительно от десяти до двадцати лет, а в некоторых случаях и больше.  

Из приобретенных вами книг или от представителей вашего национального клуба любителей немецкой овчарки вы, наверно, узнали, имеется ли там, где вы живете, выставка пород. Это специализированная выставка одной породы. Если таковая имеется, тогда сходите на нее и посмотрите на взрослых овчарок. Это позволит вам понять, каков будет щенок, когда вырастет. Поговорите с владельцами собак и попросите подержать их животных. Большинство владельцев собак с удовольствием ответят на ваши вопросы и дадут вам всевозможные советы. Лучше точно уяснить для себя цели выращивания немецкой овчарки еще до того, как вы купили щенка.  

Очень важно найти хорошего собаковода. Тысячи людей занимаются самыми различными породами. Чтобы среди них выбрать достойного человека, мы советуем вам обратиться в секретариат клуба пород. Там вам с удовольствием предоставят информацию о серьезных собаководах (не продавцах). Если же у них в настоящий момент щенки отсутствуют, они посоветуют вам, к кому можно обратиться.  

Когда вы найдете нужного собаковода, у которого имеются понравившиеся вам щенки, не постесняйтесь задать ему необходимые вопросы. Хороший собаковод с удовольствием ответит на них, если удостоверится, что они говорят о вашей искренней заинтересованности в щенках. При этом вы можете, например, спросить, проверены ли были родители щенков на бедренную диспла-зию и гемофилию. Попросите разрешения у собаковода посмотреть обоих родителей щенков, если это возможно. При невозможности по каким-то причинам посмотреть отца, мать вы должны посмотреть обязательно. Кроме того, узнайте, когда можно будет посмотреть поближе весь помет. Не расстраивайтесь, если собаковод также задаст вам вопросы: «Где вы живете? Насколько большой у вас двор? Находитесь ли вы на работе целыми днями? Для чего точно вы намерены приобрести собаку?» Собаководы по-настоящему беспокоятся о том, в какие руки попадут их щенки и какова у них будет жизнь.  

Исходя из своего опыта, скажу, что если вы хотите получить настоящего компаньона для своей семьи, то кобель и сука, каждый по-своему, имеют преимущества и недостатки. Если вы намерены держать свою собаку в доме, тогда лучше взять суку, так как она меньше. Но при этом надо отметить, что немецкие овчарки часто занимают намного меньше места в доме, чем маленькие собаки, которые запрыгивают на кресла и диваны, постоянно вертятся у ваших ног и в целом не так послушны, как немецкая овчарка. Можно сказать, что разница в размерах и характерах между полами у немецкой овчарки очень маленькая, и, будь то сука или кобель, в любом случае, вне зависимости от пола, собака станет очень послушным и преданным членом вашей семьи.  

К неудобству содержания суки можно отнести то, что начиная с шестимесячного возраста, у нее каждые полгода бывает течка. Течка длится в среднем от 14 до 18 дней. Когда это происходит, ваша собака будет рваться на улицу. Вам надо реагировать немедленно и применять дезинфицирующее или отбивающее запах средство. Вы будете удивлены, как запах привлекает соседских собак. Поэтому мы рекомендуем вам при первых видимых признаках течки провести ветеринарный курс с использованием необходимых таблеток. Существует также специальный спрей, который помогает сделать проблему течки менее острой. Применение таблеток и спрея является довольно эффективным методом удержания местных собак от навязчивых действий.  

Если вы решили растить немецкую овчарку для выставки, тогда лучше всего выбрать суку. Если щенок-кобель не достиг качеств, необходимых для выступления на выставках, то он может остаться просто домашним питомцем, а сука в аналогичной ситуации, конечно, при отсутствии значительных недостатков и при наличии здоровых бедер, способна родить прекрасных щенков. И она может принести вам, конечно, при определенной доле удачи, такое потомство, которое будет побеждать на выставках. Любой хороший собаковод скажет вам, что удача играет значительную роль в выращивании отличных победителей выставок. У вас может быть прекрасный, с точки зрения анатомии, щенок любой породы, но, как мы уже сказали, если у собаки в возрасте показа будет недоставать хотя бы одного зуба, чемпионом ей не бывать, зато она останется вашим другом и домашним любимцем.  

Окрас немецкой овчарки — это во многом дело вкуса ее владельца. Если вы еще не решили вопрос окраса вашей будущей собаки, тогда сходите на выставку и посмотрите на взрослых собак. Учтите, что окрас собаки меняется при взрослении животного, вплоть до двухлетнего возраста. Посмотрите, какой окрас вам больше понравится. Затем спросите об окрасе родителей присмотренного выводка. В общем и целом, эти щенки по большей части могут иметь приблизительно тот же самый окрас, что и родители. Однако при этом следует отметить, что в собаководстве ничего нельзя гарантировать.  

Окрас немецкой овчарки может быть разным. Это и черно-желтый, черно-бледно-желтый или двухцветный, то есть преимущественно черный с желтыми бровями, черной головой и телом, а также желтой нижней частью ног. Это и зонарный окрас (именуемый также серым). Возможны различные вариации зонарного окраса: от темного до желтого. Черная шерсть сочетается на спине с рыжей. Этот окрас захватывает и верхнюю часть ног.  

Существуют также полностью черные и полностью белые собаки. При этом нигде в мире полностью белые овчарки не допускаются на выставки.  

Большинство настоящих собаководов не считают корректным разведение белых немецких овчарок. Если кто-то скажет вам, что они очень редкие и, следовательно, стоят больших денег, не верьте. Просто 99% собаководов не стремятся к их обладанию и не собираются их разводить. Для того, чтобы выработать требования к единому типу немецкой овчарки в Германии, в конце XIX в. было проведено многолетнее исследование большинства пород европейских собак, предназначавшихся для выпаса овец и крупного рогатого скота. Результатом этого исследования стало заключение о стандарте, сделанное небольшой группой интеллигентных собаководов, возглавляемой капитаном Максом фон Штефаницем. С того времени и до настоящих дней стандарт немецкой овчарки изменялся очень незначительно. В настоящее время британский стандарт породы для немецкой овчарки гласит следующее: "голубые, темно-каштановые собаки, собаки-альбиносы и белые собаки (то есть почти полностью белые особи с черными носами и почти белые собаки) являются весьма нежелательными". В американском стандарте говорится, что голубые и темно-каштановые собаки - это серьезный недостаток, а белые должны подвергаться дисквалификации.  

Выбор за вами.  

Перед приобретением щенка очень важно решить, как вы намерены использовать свою собаку. Будете ли вы показывать ее на выставках или пожелаете использовать ее в качестве собаки-компаньона? Надо точно рассказать собаководу о своих планах, чтобы потом не винить его, если собака не оправдает ваших ожиданий.  

При знакомстве с пометом обратите внимание на поведение щенков. Сразу откажитесь от щенка, который убегает и прячется от вас, или проявляет излишнюю нервозность при обращении с ним, или становится полностью неподвижным и напряженным, а его хвост крепко прижат к брюху. Пусть даже такой щенок и выглядит прекрасно. И напротив, если щенок бежит за вами и не выказывает никаких признаков страха при обращении,- не задумывайтесь и берите его. Он станет с вами счастливым, его будут радовать ваши прикосновения, а игра с вами - приносить удовольствие. Другими словами, выбирайте щенка, который поглощен собой. Это щенок, которого можно будет выдрессировать позже, и которым вы будете законно гордиться.  

Если вы решили сделать своего щенка чемпионом выставок, тогда надо информировать об этом собаковода как можно раньше, чтобы он смог подобрать вам превосходного щенка из самого лучшего помета. Если это ваш первый щенок тогда вам придется положиться на честность собаковода при выборе такого щенка, который, по его мнению, подходит по своему качеству для показа. Это означает, что щенок должен иметь хорошее телосложение, окрас и шерсть, быть крепким и здоровым на вид и обладать веселым характером. Когда мы продаем щенков, которые имеют надлежащий потенциал для показа, мы никогда не можем ничего гарантировать за исключением того, что щенок является многообещающим для показа на выставках. Всего лишь один или два щенка из 20 или 30 точно попадут на выставочный ринг.  

Решите для себя, какой окрас немецкой овчарки вы предпочитаете. Не забывайте, что если вы хотите, чтобы взрослая собака имела прекрасный черный чепрак, тогда вам надо выбрать щенка восьминедельного возраста с обилием черной окраски на морде (особенно на передней части) и по всему телу вплоть до верхней части лап. На взгляд неопытного в деле собаководства человека, только что родившийся щенок кажется почти полностью черным. Однако при ближайшем рассмотрении можно увидеть, что брови щенка, а возможно и лапы, имеют рыжий оттенок. К двенадцатимесячному возрасту у щенка развивается настоящий черный чепрак и черная мордочка - светлый окрас мордочки не делает собаку настоящей немецкой овчаркой,- а остальная часть становится рыжей. Такой окрас - типичный окрас взрослой немецкой овчарки. Окрас является вторичным фактором, особенно для собак-компаньонов. Но несмотря на это, мы никогда не слышали, чтобы какой-либо экспонент или владелец-новичок высказывал недовольство богатым черным и рыжим окрасом у взрослой немецкой овчарки.  

Мы уже советовали вам посетить выставки для того, чтобы понаблюдать, как ведут себя взрослые немецкие овчарки и как они выглядят. Теперь, после выбора выставочного щенка, вам следует посмотреть, что ожидать от него, так как представляемые на выставках немецкие овчарки отличаются довольно значительно от других пород. Возможно, вы считаете, что это легкое дело - пройтись со щенком по выставочному рингу, но это не так. При посещении местного клуба дрессировки немецких овчарок вы поймете, что обучение собаки - это не столь простое занятие, как может показаться. Некоторые молодые животные любят бегать по рингу, другие - нет. Поэтому от вас потребуется большое терпение, много времени и правильная дрессировка.  

По мнению новичка, выбранные в качестве собак-компаньонов щенки ничем не отличаются от тех щенков, которых собаководы оценивают как выставочных. Мы надеемся, что вы такой собаковод, который получает щенков только от собак высокого качества и в течение многих лет устанавливает доминантную линию своей суки. Именно такой собаковод будет иметь собаку, способную показать себя на выставке пород. Поэтому не думайте, что, если вы приобретаете щенка только для того, чтобы сделать из него собаку-компаньона, при достижении зрелости он не станет прекрасным экземпляром. Щенок-компаньон покинет свой помет и отправится в широкий мир намного быстрее, чем сделают это большинство щенков, которых прочат в будущем для выставок.  

И действительно, у щенка, который становится членом любящей семьи, вероятно, намного более благополучная жизнь по сравнению со щенком, для которого предопределена выставочная карьера. Щенков, проданных в качестве компаньонов, будут брать на улицу для регулярных прогулок с семьей в парке, в лесу или деревне, с ними будут играть (что они очень любят делать), и при этом они могут не всегда находиться около своих владельцев. А выставочные щенки, которых выводят из дома, обычно направляются в клуб для дрессировки и затем на выставки собак при достижении ими нужного возраста.